母親延伸天父的愛

據說，最早的母親節，是專為慶祝古希臘宙斯女神的母親 Rhea 而設。在那天，希臘人聚在一起向她表達敬意。然而，真正的母親節，卻與一位擁有11 個孩子的母親 Ann 有關。她生於 1832 年，因衛生環境欠佳而痛失了一半以上的孩子，但卻促使她一生致力於推動公共衛生的事業。女兒 Anna 為了表掦母親生前的努力，積極向政府爭取設立一個專為紀念母親的節日，美國國會終在 1914 年，將 5 月第 2 個星期日訂立為母親節。據說，Ann 生前最喜歡康乃馨。在母親節成立那天，Anna 準備了很多漂亮的白色康乃馨向母親表達心意。自此，便形成了一個習俗，以紅色康乃馨作用母親節的禮物，白色康乃馨用來紀念已故的母親。

在人類創造故事中，上帝宣告人是按著祂的形像和樣式被造，祂更親自為人類設立婚姻和家庭制度，使人們享受著幸福和美滿的家庭生活。作為母親，領受從上主而來的天職，讓孩子們透過母愛經歷祂的豐盛和恩典。事實上，單以男性來形容上帝，顯然有所不足，因為聖經從來並不是單以「父親」的形像來描述上帝的愛，當中對「母愛」的形容同樣是很豐富的。例如，以賽亞曾以母親懷孕和生產的經驗，來講述祂因離棄子民所受的痛苦和懷抱的希望。在以賽亞書 49 及 66 章中，更以母親和嬰兒的連結來描述上主，形容祂是一位餵養嬰兒和安慰孩子的母親，充份表明祂對子民的愛眷是何等溫柔和細緻。

也有學者認為路加福音 15 章「失錢」比喻的主角就是一位女性，因為在當時的社會中，「家」主要由女性打理，管家一般為女性，而這比喻更與「失羊」和「浪子」的比喻並列，充份表達上帝對失落者的母愛。此外，在耶穌其餘的比喻中，太 13：33 和路 13：20 均將天國比作麵酵，經文中提到有婦人將麵酵拿來，放進麵粉中，直到全團都發起來。學者認為此比喻毫無疑問是藉婦女做餅來闡述上帝的形像，原來在塑造祂兒女的工作上，祂好像一位婦人，用溫柔和細膩的雙手，慢慢地、細心地，將麵粉一團一團地搓壓，直到全團都發起來為止。這好比祂為兒女們度身訂造適合他們的成長方式，細心地修剪、陶造和經營，直到他們長大成人，滿有祂的樣式為止。

說到底，上帝深不可測的愛豈是我們可以用任何形式來規範呢？以母愛來描述上帝，並非要否定祂的父愛，以父愛來形容，同樣也是有所欠缺，因為上帝的愛本來就具有超越性，不受任何性別特質限制，也不是任何人世間的關係可以充份表達，但以人們所能經驗的父愛或母愛來形容祂，卻有助有限的人類去經驗祂救贖的恩情和大愛。要知道，在人類的被造中，無論男女均同等地分享上帝的形像和樣式，而人的被造卻具有一個相同和重要的使命，就是藉不同關係來彰顯祂的美善和大愛，而家庭就是最直接和最親密的地方，父愛和母愛亦是最偉大和最無私的奉獻，藉此讓人們更多地體會上帝的愛是何等長闊高深。